他说,“这是一项极为艰巨的任务。搜寻区很大很大。海水极深。”
这架马航班机是在3月8日失踪的,当时它正在执行从马来西亚吉隆坡到北京的例行飞行,机上载有239名乘客和机组人员。
7日,休斯顿报告说,“海盾号”使用的拖曳式声波探测器在两个不同的时间检测到信号,第一次信号持续了2小时20分钟,第二次探测到的信号持续了13分钟。
探测到的声音与飞机的数据记录仪和驾驶舱录音仪发出的一致,被认为是搜寻者所掌握的、有关这架马来西亚班机可能在哪里坠入大洋的最好线索。但还未能核实这些信号来自失踪的飞机,也没有从海上打捞到任何被确认是属于马航370的碎片。
报道指出,如果能在洋面找到碎片,或探测到新的声音信号传输,则可能会让搜寻者极大地缩小需要搜索的洋底区域,也就是可能找到飞机残骸的区域。休斯顿的描述称,他们将会使用的那种小型潜水装置的视野很窄,他说,“那是名副其实地在洋底爬行。”
休斯顿说,“如果我们现在下去做视觉搜寻,要花很多很多天的时间,因为这种搜寻很慢,在洋底进行搜索是非常细致的工作,当然,深度也非常深,极具挑战性。”搜寻工作联合协调中心估计,该区域水深5000米左右。