小雪和玲玲是姗姗的朋友，她们比姗姗稍稍大几岁，同样来自四川，我和她们共进了晚餐。她们都觉得最近远离了社交活动，这更多是一件好事，可以更加轻松。“在以前这是很大一块工作。”小雪说，在四川的时候她被一个生意人包养。“你得打扮得漂漂亮亮，得巴结在场的重要人物，但又不能做的过头，让和他们同行的女人妒忌。但你还是得像这样……”她眨了眨眼，睫毛微颤，把声音提高了八度，“哇，你好聪明呀！哇，你的工作好重要！哇，你真的只有55岁？看起来好结实！”
当了情妇的乡下姑娘
姗姗脚上那双三千多块的鞋子是她情人给的，而她脚底坚硬的老茧则是她童年的遗赠。“我们小时候在老家村子里经常赤着脚玩儿”，她告诉我“KTV里的姑娘们，脚都是这样的。”
26岁的时候，姗姗长途跋涉走出四川的农村，那里是中国南方相对贫困的地区，以辛辣的饮食和“辣妹子”著称。现在，她的情人吴先生将他安置在北京一套“值两百五十万”的公寓里。一有时间能避开老婆，他就会来看她。这位任职于石油巨头的国企官员年近五十，为了开发新的油田，他最近半年都在非洲。姗姗觉得无聊就在网上找了个语伴（language-exchange partner）想提高自己那三脚猫英语，就是这样，我和她交上了朋友。
姗姗提到吴先生的时候不会称他“男友”。他是她的“男人”，她的“爱人”，有时她会叫他“叔”。当她提到“男友”的时候，她指的是四川那边一个和她年纪相仿的男人，空闲的时候她花大把时间和他发短信，每年他们见面两次。
当了情妇的乡下姑娘，经历都大同小异。她十七岁时到了成都，在宾馆的KTV里做女招待，之后她去了北京做同样的营生。干这一行得取悦男人，要是他们给了足够的钱，还包括和他们上床。她就是这样遇到了他的情人，在他们第四次“约会”之后，他提出想要供她生活。
从他的角度来看，这个决定不难理解：姗姗活泼聪明，身材可人。而对她来说何去何从更是显而易见。政商圈子在台面之下经手成捆成捆的钞票，其中有几张会跑进她的手提袋里。姗姗的“叔”替她付房租，给她买礼物，还给她一个月两万块的生活费。这差不多是北京（译注：2013年北京市平均月工资为5223元）平均标准。在小一些的城镇，一万块甚至五千块就已经足够。在这个“行业”的顶端，一个情妇每天都有一万块钱可以花。
