不到一年前，安东尼奥-L.A.-里德(Antonio “L.A” Reid)在西好莱坞的Cecconi's餐厅约了约翰-布兰卡(John Branca)吃晚餐。里德自2011年7月起就一直担任史诗唱片公司(里德称之为“《颤栗/Thriller》所成就的公司”)的CEO，他自此接手了这个没有多少热度的冷门厂牌。
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而在迈克尔-杰克逊2009年去世前不久，布兰卡回归担任了杰克逊的顾问和律师。而在他担任杰克逊遗产管理委员会的联合执行人期间，他解决了杰克逊高达五亿美元的债务，这得益于演唱会电影《就是这样》(全球票房2.61亿美元)，以及他们与太阳马戏团的合作的项目。
那天晚上，里德的一项提议就是拍摄一部迈克尔的传记片，涵盖其19岁(拍摄电影《新绿野仙踪/The Wiz》并首次与昆西-琼斯合作的时候)至24岁(与昆西-琼斯创作出改变世界的《颤栗》专辑的时候)期间的人生。布兰卡对此的回复简单明了：“不行。”“约翰对我说，‘这个想法很好。但凭什么？凭什么我们要允许你去做这个项目呢？’”57岁的里德如今回忆道。布兰卡抱怨说，里德在史诗唱片任职期间并没有为杰克逊做什么。里德在任职的头两年中，正好在福斯电视台担任《X元素》节目的评委(现在里德称这个决定“很糟糕”)，布兰卡也抓住了这一点。“他说，‘你上电视的时候从不谈论迈克尔，’”里德说。“他开始责备我。而我是自投罗网。”
但是里德看到了证明自己的机会，于是他要求做另外一件事，一个更大宏大的项目：进入迈克尔遗留的曲库并听取所有录音——众所周知迈克尔会为每张专辑会录制多达七十首曲目。“让我听听所有的曲目”，他对布兰卡说。“然后我召集我的团队来打造一张迈克尔的专辑。”“我那时就是一个说大话的唱片人，”里德说。“因为我不知道曲库中会有什么。”但是他现在再提这个的时候则嘴上带着笑，并且自信满满。他将采用非正统的策略创造出世人认为不可能的东西来——即是一张应被热烈讨论的包含有杰克逊从1979年《疯狂》(Off the Wall)到2001年《无敌》(Invincible)期间录制的非凡作品的专辑。
