新《婚姻法》和独生子女政策。离婚的必要条件被修改为：双方感情确已破裂，并经调解无效，“爱情”开始成为中国人婚姻生活里最重要的元素。
“音乐教父”罗大佑在大陆排上神位，他的歌曲《童年》一夜之间唱红大陆，随后的《光阴的故事》、《恋曲1990》、《你的样子》、《滚滚红尘》、《明天会更好》等，几乎是写出一首，就被炒唱成一首流行经典。
罗大佑
1981年
琼瑶一瞬间在大陆红到了发紫。除了她的小说在书架上供不应求，电影、电视剧更是火的一塌糊涂，就连收音机里的长篇小说连播，也将琼瑶的小说一部接一部播出。《窗外》、《聚散两依依》、《梦的衣裳》、《在水一方》、《失火的天堂》……那些个唯美触动心底的故事让一个又一个痴男怨女如痴如狂!正因为琼瑶作品改编的影视剧，林清霞、吕秀菱、秦汉、秦祥林这些个偶像爆红大陆。
女排夺得第一个世界冠军。女排也成就了一代人的精神偶像，郎平、孙晋芳、张蓉芳、陈招娣……成了中国人耳熟能详的名字，老女排精神也成为中国体育界最有说服力的教材。
女排夺冠
侦探小说开始大流行。中国第一部侦探推理小说《刑警队长》在上海出版，首印20万册，立即被抢购一空。
重提文明礼貌。1981年1月1日美联社电讯，曾自诩为有着数千年文明的礼仪之邦的中国，如今却要教人说最基本礼仪之语，例如“请”、“多谢”、“对不起”。过去的店员对顾客都会有礼貌地问：“您要买点什么呢?”现在则改为说：“你要什么?不许挑，不要就算了。”
好人和坏人不再泾渭分明。电影《加里森敢死队》带来了世界观的颠覆。由流氓和罪犯组成的特工队在干倒德国鬼子的任务中，展示了西方审美的角度。
《加里森敢死队》
白裤子红衬衫搭配起来，妥妥的都市时髦男性才应该有的范儿。
全国习武成潮。一部港片《少林寺》突然间就在大陆搞到爆棚，很多人都看了3遍以上，最牛B的是有人连续看了18遍。随之而来的就是习武成风，最想去的地方就是少林寺，剃光头，亮几招，全国各地都有教武术的师父。
