中国现代国际关系研究院安全与军控研究所所长、反恐专家李伟认为，从国际来说，恐怖袭击事件主要由三个要素构成：一是针对无辜民众进行的暴力活动;二是从事这种暴力活动没有固定的形式;三是具有一定的政治目的。 中国人民公安大学教授梅建明认为，恐怖分子“拿起武器是恐怖分子，放下武器就能隐身于普通市民中，难以识别;此外，现代社会交通便利，他们很容易在各地流窜。”
李伟认为，现代恐怖分子行为的另一个明显特点是“就地取材”。西方近年发生的恐怖袭击事件中，有时恐怖分子并没有选择枪支弹药，而是使用普通的刀具。
李伟表示，反恐防恐的核心是早发现、早预警，防范袭击事件发生，在恐怖袭击发生前果断采取措施。而做到提前预警、提前处置，关键问题是情报工作。要完善国家的反恐立法，为反恐提供可靠的法律保障，对一些试图实施恐怖袭击的活动有更大防范打击的空间和力度。
梅建明说，目前我国处于发展转型过程，各类社会矛盾普遍存在，要防止这些问题成为恐怖分子招募人员的借口。解决社会矛盾、创新社会管理机制，才是反恐的釜底抽薪之策。
