中国首辆火星车“祝融号”即将着陆火星，还要经过哪些关口？

我国首次火星探测任务 " 天问一号 " 探测器携带的火星车（巡视器）终于有名字了。

4 月 24 日，国家航天局正式公布我国第一辆火星车的名字：祝融号。" 祝融 " 是中国上古神话中的火神，三皇五帝时掌火之官。《礼记》曰：" 孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融 "。可以发现，首辆火星车的命名与我国其他航天器的命名一脉相承，均来自中国传统文化元素，例如：" 嫦娥 "" 墨子 "" 悟空 "" 北斗 " 等。祝融英文名称采用直接音译方式确定为：Zhu Rong。

首次火星探测任务天问一号也是我国行星际探测征程的首次任务，将一次实现对火星的 " 环绕、着陆、巡视 "，这在国际航天领域也是创举。将首辆火星车命名为祝融，寓意点燃我国星际探测的火种，指引人类对浩瀚星空、宇宙未知的接续探索和自我超越。

天问一号探测器由轨道器（环绕器）、着陆器和巡视器（火星车）三大件组成，总质量 5 吨。

天问一号探测器自 2020 年 7 月 23 日成功发射入轨后，今年 2 月 10 日成功被火星捕获，顺利进入环火轨道；随后的 2 月 24 日，又进入近火点 280 千米、远火点 5.9 万千米、周期 2 个火星日的火星停泊轨道。停泊轨道并不是静止停泊不动，而是相对于下一步更关键的着陆阶段来说，保持中途停泊状态。

天问一号在此轨道上运行的主要目的是，对既定着陆点进行预先探测。

对我国而言，对火星的探测是陌生的，为确保安全，没有选择在入轨后一气呵成着陆火星，而是采用 " 先绕后落 " 的可靠模式。按计划，天问一号将着陆火星的乌托邦平原。然而，要想在遥远的宇宙精准着陆，就需要停泊轨道上的天问一号一遍又一遍地确认地形和着陆点；同时还要洞察火星沙尘暴的动向，避开恶劣的火星天气。

目前，天问一号已通过多次成像完成预选着陆区高清影像数据获取，后续将按计划开展着陆区地形地貌、气象环境分析等工作。当选好着陆点并有效避开沙尘等恶劣天气后，天问一号就将迎来着陆段，首先是环绕器与着陆巡视器分离，着陆巡视器组合体进入到火星大气。在预定分离时刻，环绕器与着陆巡视器必须完成分离，经过安全距离飘飞过程后，环绕器需要迅速完成推力加速，以回到安全的环绕火星轨道。

与环绕器分离后，着陆巡视器将采用弹道式进入火星大气层，从穿越薄薄的大气层到最终着陆火星表面，全程大约需要 9 分钟，这也是整个火星探测中最惊险、最关键的 9 分钟。天问一号落火之时，着陆巡视器与地球相距大约 3 亿公里，通讯数据单程传输时间延迟很明显，长达约 20 分钟，只能依靠自主操作。

按照预定方案，天问一号将于今年 5 月至 6 月成功实现火星软着陆，我国首辆火星车 " 祝融号 " 将在着陆一个星期后驶出着陆平台，开启中国首次火星巡视之旅。

栏目主编：刘锟 本文作者：刘锟 文字编辑：刘锟 题图来源：国家航天局