天问一号登陆火星时，NASA或失去重大科学机会，科学家焦虑了

美国宇航局（NASA）的毅力号火星车已顺利登陆火星，并传回了杰泽罗撞击坑的第一张照片。与此同时，前期登陆的，距它3450公里的洞察号探测器，也利用自己的地震仪和其它传感器，通过毅力号降落时对火星大气层及地表地下的巨大影响，获得了有助于火星研究的难得的丰富的科学数据。

然而这个时候NASA的科学家们却开始焦虑起来了，因为他们想起三个月后中国的天问一号也将登陆火星，弄出的动静会和毅力号一样大，而且降落的乌托邦平原更靠近洞察号，可以说是洞察号获取科学数据的更好机会，然而NASA被严格限制与中国的太空交流，却为这次更为难得的宝贵机会蒙上了阴影。

洞察号两年前降落到火星极乐世界平原，虽然最终钻地装置鼹鼠部署失败，但它的地震仪和天气环境感应器已在火星获取了极为丰富的科学数据。

而在这次毅力号降落过程中，进入大气层时用于减速的高超音速降落伞产生了巨大的音爆，1450公里高度被抛掉的用于巡航质量平衡装置的一对77公斤钨块，也产生了极为难得的地震信号，让洞察号上的这两个仪器获得了极为宝贵的数据。

可以说毅力号的降落，让洞察号获得了特殊的数据，可以极大地增加科学家们对火星地壳和地幔特性，以及火星大气和内部结构及特性的了解，甚至对火星如何形成地震波，都可以产生更深刻的理解。

但三个月后中国天问一号的降落，则是一个更大的机会。因为天问一号将降落在乌托邦平原，有可能离洞察号只有一千多公里的距离。按照洞察号小组成员本杰明·费尔南多（Benjamin Fernando）的说法，这个距离有可能比毅力号近两到三倍，在其它条件都相同的情况下，洞察号获得的信号强度将提高4到9倍！更为诱人的是，相隔两三个月获取两次降落事件的数据，可以进行对照研究，可以说是绝无仅有的绝佳机会。

这无疑是一个令洞察号垂涎欲滴的机会，但费尔南多却深感担忧，因为中国有事后才透露主要任务详细时间安排的习惯，这让洞察号的监测变得很困难，因为如果能提前一个星期做好安排，将可以更好地获取相关科学数据。甚至中国此前公布的天问一号降落地点坐标，目前也因不知道的原因而删除了，天问一号几个月后会降落到哪里已经成了一个谜。

费尔南多希望NASA能够和中国商议，或从其它途径获知天问一号降落的准确信息，提前为这次难得的监测做好准备。如果距离足够近的话，这次甚至可能是地球发射到外星的探测器第一次“听到”另一个探测器降落的声音。

但2011年美国国会通过的《沃尔夫修正案》却对NASA和中国的航天合作进行了严格限制，任何与中国的合作都需要得到国会批准，这让两国的航天交流几乎陷入停滞。所以要在天问一号登陆中获取更多具体计划信息，目前还是困难重重，NASA发言人称目前还未与中国方面就此事进行联系。

NASA的另一个选择是向欧洲空间局寻求帮助，因为欧洲空间局为天问一号的发射、轨道运行及地火转移都提供了地面支持，并且还将在火星快车轨道器与天问一号之间的近距离链路互操作性上进行合作，可能会包括天问一号的登陆。

当然，NASA和中国之间也不是完全没有合作，2019年初嫦娥四号在月球背面着陆时，双方就曾经就NASA月球勘测轨道飞行器监测问题进行过讨论，所以在天问一号登陆的问题上，也有可能达成合作。费尔南多说，只要提前一个星期知道相关信息，洞察号就能为天问一号的登陆做好准备。

而如果还是像以前一样，登陆后才披露的话，NASA就可能失去这样一个绝佳的机会，这简直就是科学的灾难。