倒计时！祝融号即将登陆火星，中国火星车将在异星“驰骋”

　　2020年迎来了火星探测的窗口期，包括中国“天问一号”在内的三颗火星探测器直奔火星，经过漫长的踪迹飞行，在2021年初三颗探测器相继到达火星。阿联酋的“希望号火星探测器”任务比较简单，只执行绕火星的任务并不会登陆。而美国的“毅力号”虽然晚于“天问一号”抵达火星，但却先于“天问一号”登陆火星。

　　对于这个问题，可能有很多人表示疑惑，其实道理很简单美国的“毅力号”之所以能够抵达火星就直接着陆，这都依托于NASA对于火星探测前期做的工作。但中国不同，“天问一号”是中国首颗火星探测器（此前萤火一号并未成功），它将一次性完成“绕、落、巡”三项任务，并且“天问一号”的绕火探测任务还要给后续的“落和巡”作准备。

　　2月10日“天问一号”成功进入绕火轨道，大家一直都在期待“天问一号”的着陆，这一日期马上就要到来了，我国首个火星车被命名为“祝融号”，它将在5北京时间5月15日7时后开始执行着陆动作，着陆地点是火星北半球的乌托邦平原（Utopia Planitia），届时中国也将正式进入火星探测时代，同时中国也会成为第二个无人登火的国家。

　　着陆点的选择标准

　　此次着陆位置是在火星的乌托邦平原，它位于火星北半球，是火星上面积最大的平原，直径超过3000公里，中心具体位置是在（49.7°N，118°E），上个世纪七十年代NASA的海盗二号曾在此平原着陆探测，这里地势较低，大气相对来说比较稀薄，更加有利于探测器的降落。火星相对于地球虽然比较小，但毕竟是作为一颗自然天体，它的地形地貌、大气环境等等因素都差异巨大，因此说选择一个绝佳的着陆点至关重要。

　　而乌托邦平原就是最好的选择，天问一号首选的着陆点位于乌托邦平原的南部地区，备选地点位于乌托邦平原东南部，埃律西昂的火山岩浆流经此处。在科幻系列影视作品《星际旅行》中就提及到了乌托邦平原，在那里是星际联盟的主要造船基地。

　　天问一号在乌托邦平原到底探测什么？

　　这个问题应该是很多人都疑问的，天问一号成功着陆在火星后释放出祝融号进行火星表面巡视。目前寻找火星演化历史遗迹以及火星生命存在的痕迹是各个国家的主要目标，我们的祝融号到那里也是类似的探测任务。

　　在乌托邦平原，科学家此前就发现了大量的水冰存在，含水量甚至要超过地球上最大的淡水湖泊苏必利尔湖，水冰厚度在80-170米之间。乌托邦平原有其优越性，因为火星上的大气非常稀薄，如果它们暴露在火星表面会很快的升华消耗殆尽。

　　但是在乌托邦平原，其表面上有10米以下厚度的土层以及砂砾层，它们对火星地下的水冰起到很好的保护作用。这些浅地表的水冰被认为是人类未来殖民火星最好的资源。

　　此次天问一号要着陆的位置也被认为是火星上的河流三角洲，当然这是历史上的。目前仅留存一些冲刷的痕迹，有水的地方意味着可能就有生命存在，那么即使现在发现不了生命，但是也可能存在生命的痕迹。

　　说在最后

　　目前在火星上仅有NASA的火星车在“驰骋”，如2012年登陆火星的好奇号火星车，以及2018年登陆火星的洞察号火星探测器，还有几个月前成功着陆火星的毅力号。而随着中国天问一号的成功，祝融号的释放，中国火星车也将正式在火星上亮相。

　　中国的第一辆火星车“祝融号”，高度1.85米，重量在240公斤左右，它将在火星上巡视，并进行火星地表成分勘查、火星地质结构探测以及火星的气象环境探测工作。

　　当然要想成功着陆火星表面，祝融号同样要经历“恐怖七分钟”，在这个过程中地球和天问一号之间将彻底失去通信联系，一系列动作都需要天问一号自主应对完成。我们的着陆方式和NASA火星车着陆稍有不同，毅力号采取的类似于悬挂的方式，将探测器小心的放置在火星表面。

　　而祝融号采取常规的推进器减速方式，同时加上降落伞的缓冲，最终安全释放祝融号火星车。目前已经进入登陆火星倒计时，期待中国火星车的成功登陆。