几十年来，金星的一直吸引着地球人。1975 年，俄罗斯的金星号航天器对地表进行拍摄时，金星是一个荒凉的地狱景观，是失控的温室效应的受害者，该效应使地面温度飙升至华氏 850 度以上——足以熔化铅。但在云层中，更温和的气候等待着任何可能的外星生命形式。

在发表在《自然天文学》杂志上的一项 研究中，研究人员排除了金星云中存在生命的可能性——正如我们所知。金星是不适合居住的。

“地球上最极端的生命无论如何都无法生活在金星云中，”贝尔法斯特女王大学的微生物学家、新论文的主要作者约翰·霍尔斯沃斯 (John Hallsworth) 说。

2020 年 9 月，天文学家宣布 在金星的高层大气中检测到过量的磷化氢气体。研究小组对这种无法解释的化学反应感到困惑，因为在地球上，磷化氢——闻起来像腐烂的鱼——可以有微生物产生。

，Hallsworth 和该小组分析了 NASA 的先驱者和俄罗斯的金星探测器收集的数据，这是一群在 1970 年代穿过金星大气层的航天器。飞船收集的数据让他们深入了解云层中的温度、压力和水。

任何漂浮在金星中的潜在微生物都会发现自己处于极其恶劣的环境中。在地表上方约 30 至 44 英里的云层中，它比地球上最广阔的亚热带沙漠撒哈拉沙漠还要干燥。

“金星云比撒哈拉干燥一个数量级，”霍尔斯沃斯说，并指出撒哈拉的水活度约为 0.25，而金星云的水活度仅为 0.004。金星的这个数字太极端了，无法支持我们所知道的任何生命。

“地球上最耐旱的微生物在金星上没有机会，”霍尔斯沃斯说。

2017 年，Hallsworth 的实验室发表了一篇论文，表明真菌可以在低至 0.585 的水分活度下生长和分裂。对于地球有机体来说，这令人印象深刻。

他们使用这个数字——0.585 水分活度——作为微生物可以忍受的极限，但金星云中的水分活度要低两个数量级。

火星也没有促进大气中生命的水活度——它太冷了——但我们太阳系中的另一颗行星的水活度超过 0.585。这是一个令人惊讶的外星家园候选者。

气态巨行星木星笼罩着所有围绕太阳运行的行星。它是巨大的，就像金星一样，它以云而闻名。当研究小组分析木星大气中的水活动时，他们发现它的水平足够高，可以让微生物栖息。

“我们绝对没有预料到这一点，”霍尔斯沃斯说。

使用美国宇航局伽利略探测器的读数，该探测器于 1989 年发射并于 1995 年将探测器释放到这颗气态巨行星的大气层中，该团队揭示了在木星翻滚、旋转的表面下方的某个地方，存在允许生命存在的条件。

“我们必须证明生物可用的能源和生命所需的所有必需营养素都存在，”土星、海王星或天王星上的水活度是否足以让生命繁衍是一个悬而未决的问题——该团队没有探测数据可供评估。

更进一步呢？超越太阳系？使用美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜（将于 10 月发射）研究系外行星大气中的水活动，可以为行星科学家提供另一种方法来评估宇宙中遥远地方的宜居性。

NASA 计划在 2020 年代后期发送两艘航天器，其中一艘名为 Davinci+，专门用于探测大气层。欧洲航天局也有自己的计划访问金星，其任务称为 EnVision。预计两者都将提供对金星大气的更全面的了解，并获得有关其组成的更多数据。